María Antonia Pardo, exesposa de Agmeth Escaf y reconocida periodista, se encuentra en el centro de la controversia debido a su participación en los millonarios contratos que rodean al séquito de la primera dama de la nación, Verónica Alcocer. Actualmente, en su rol de gerente de Asuntos Internacionales y Gobierno en ProColombia, la funcionaria generó un debate en torno a su asignación salarial de 28 millones de pesos, una cifra considerablemente mayor que el salario de un ministro del gabinete.
Con formación en Finanzas y Relaciones Internacionales, Pardo orientó su carrera hacia el periodismo, destacándose en el ámbito de la comunicación, por lo que fue jefa de campaña presidencial del mandatario Gustavo Petro. Aunque su responsabilidad en la entidad de turismo incluye que guíe y estructure estrategias de relacionamiento de alto nivel institucional, con el objetivo de generar y consolidar sinergias que contribuyan a alcanzar los objetivos establecidos por ProColombia.
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También se espera que ella respalde la estrategia de las ocho oficinas regionales; sin embargo, se señaló una inclinación hacia su ciudad de origen, Barranquilla, según datos obtenidos por Blu Radio.
De acuerdo con registros que recibió el medio en mención mediante un derecho de petición, Pardo hizo un único viaje internacional en el ejercicio de sus funciones, durante el encuentro anual del Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés) en Davos (Suiza).
Sin embargo, lo que llamó la atención en el número de viajes nacionales, especialmente a Barranquilla, sucedidos en jornadas poco habituales para visitas regionales, incluidos fines de semana y periodos extendidos. Algunos de estos viajes coincidieron con eventos de relevancia local, como partidos de la selección Colombia y festividades como el Carnaval de Barranquilla.
De acuerdo con el documento del Gobierno, durante junio de 2023, Pardo dedicó tiempo en Bolívar y Magdalena. Posteriormente, en julio, se involucró en la ‘Ruta Colombia Regiones’ en Riohacha, lo que indica un compromiso con el desarrollo integral de áreas geográficas importantes, en ese mes también participó de la agenda empresarios en Medellín. A lo largo de los siguientes meses, Pardo continuó su labor en Pereira, Barranquilla y Cartagena.
El inicio de 2024 no marcó un descanso en la agenda de Pardo, que continuó su labor de visitas en diferentes ciudades de Colombia, con los que completó 16 viajes desde que ostenta del cargo como gerente de la agencia gubernamental.
María Antonia Pardo justificó estos viajes frecuentes como parte de sus responsabilidades en el relacionamiento con entidades gubernamentales, embajadas y temas de Cancillería, así como proyectos de interés nacional, como el desarrollo de cruceros por el río Magdalena con empresas extranjeras. Argumentó además que su residencia en Barranquilla le permite ahorrar en costos de alojamiento y transporte, que benefician a ProColombia.
Respecto a su presencia en eventos como partidos de fútbol y el Carnaval, Pardo sostiene que asiste en calidad de invitada, alegando amistad con la primera dama. Ante los rumores sobre su posible renuncia para asumir un cargo en la Casa de Nariño, la funcionaria confirmó para el medio en mención que se le ofreció la posición de Alta Consejera para la Reconciliación por el presidente Gustavo Petro en julio de 2023, pero tras una reflexión, optó por mantener su cargo en la entidad gubernamental para impulsar el turismo.
Este caso generó diversas reacciones en la opinión pública, con algunos sectores cuestionando la transparencia en la asignación de recursos y la idoneidad de los funcionarios designados en el Gobierno. Usuarios en redes sociales demandaron una mayor claridad en los criterios de contratación y una revisión de los procesos de fiscalización para evitar posibles casos de nepotismo o favoritismo.
